El retrato se encuentra en Madrid, antes de lo cual, aparentemente, estaba en la colección de los duques de Mantua y el rey inglés Charles I Stewart. El retrato está ambientado según las cartas de Pietro Aretino del Vasto de noviembre y diciembre de 1540 y febrero de 1541. Al describir el retrato en detalle, Aretino lo llama una “historia”.
Alfonso de Ávalos, el marqués del vasto, pertenecía a una noble familia italiana. Fue uno de los líderes militares del emperador Carlos V y participó en muchas de sus campañas. La composición de la imagen da a conocer el llamado “Abdlocutio” de Julio Romano.
Tiziano en este momento aún no había visto los frescos de Giulio Romano en las estrofas del Vaticano, pero en los años 30 tuvo la oportunidad de comunicarse con Giulio Romano en Mantua y probablemente vio sus bocetos y dibujos animados. En una copia de la “Batalla de Spoleto” de Tiziano, que no ha llegado hasta nosotros y de la famosa composición de la copia, algunos motivos están inspirados en la “Batalla de Constantino y Maxentius” de Giulio Romano. Se conservan copias antiguas de las pinturas de madrid y nápoles.