Photo de l’artiste flamand Peter Paul Rubens, “Finding the Baby Erichtonius”. La taille de l’image est de 218 x 317 cm, huile sur toile. Erichtonius ou Erichthonius est un personnage de la mythologie grecque ancienne, mentionné dans l’Iliade et l’Odyssée comme Erechteus. Le roi d’Athènes, que la déesse du pays de Gaïa a donné naissance à la semence renversée du dieu du forgeron et des maîtres d’Héphaïstos. Élevé par Athéna, qui a remis le bébé dans une boîte fermée aux filles de Kekrops – Gers, Aglavra et Pandros.
Elle a interdit aux filles de regarder dans la boîte, car Erichtonius avait un corps de serpent plus bas. Les princes ont violé cette interdiction et ont ouvert la boîte. Aglavra et Gerza pour cela ont été frappés par la folie et se sont suicidés en se jetant d’un rocher d’acropole. Après cela, Athéna elle-même a élevé Erichthonius dans son temple. Athéna lui a donné à la naissance dans le ring une goutte de sang Gorgone.
Il a été représenté sous la forme d’un serpent près d’Athéna. Ayant mûri, Erichtonius expulsa du pays d’Amfiktion et régna à Athènes. Erichtonius était marié à la naïade Praxifei, qui lui donna le fils de Pandion. Il est considéré comme l’inventeur du quadrige. Il a été enterré par son fils sur le site sacré du temple d’Athéna, qui s’appelait Erichtheion.
Erichtheion, monument de l’architecture grecque antique, temple d’Athènes et Érechthée sur l’Acropole d’Athènes, se distingue par sa composition asymétrique, la beauté subtile de deux portiques ioniques et le portique des cariatides.
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