Increíblemente basada en la técnica de la escritura y la profundidad espiritual, la imagen de Rogier van der Weyden, “El descenso de la cruz”, es una de las obras maestras de la pintura religiosa holandesa. Una vez que el “Descenso de la Cruz” fue un tríptico, pero sus aletas laterales y el marco original, desafortunadamente, no han sobrevivido hasta nuestros días, y no sabemos qué había en ellas. El maestro, que representa la escena de la eliminación de la cruz y se esfuerza por mejorar el impacto emocional de la pintura en el espectador, sobrecarga deliberadamente su espacio poco profundo con una multitud de figuras.
Parece que la acción no tiene lugar en el Calvario, sino en la cueva misma, donde fue enterrado el Cuerpo del Salvador.
Las mujeres que lloran, el rostro pálido y mortal de la Madre de Dios, los rostros centrados en el dolor de José de Arimatea y Nicodemo, los discípulos secretos de Jesús, todo esto nos hace revivir los eventos del Gran Viernes una y otra vez. El cuerpo de Cristo y la figura de la Virgen que pierde la conciencia forman el “nudo” principal de la composición, que se destaca por la similitud de las poses. Se cree que en la mujer que llora, de pie detrás del apóstol Juan, van der Weyden interpretó a Maria Kleopova.
En el Evangelio de Juan se dice de ella: “En la cruz de Jesús estaban su madre y la hermana de su madre, María de Cleopas y María Magdalena”. La bufanda blanca de Maria Kleopova forma parte del patrón blanco, que alterna con manchas rojas, que se traza a lo largo de la imagen. Como el blanco es considerado un símbolo de pureza, y el rojo simboliza la pasión de Cristo, este patrón adquiere no solo un significado compuesto, sino también simbólico. María limpia las lágrimas que brotan de sus ojos con el dobladillo de un pañuelo. De acuerdo con la tradición iconográfica occidental establecida por el Renacimiento, Rogir escribe a María con todo el naturalismo posible.
Sus ojos estaban hinchados de sollozos, su cara estaba roja. Ella sostiene un pañuelo como si no solo limpiara sus lágrimas, sino que también las cierra.
Así que el artista nos muestra que María no puede mirar al Cuerpo muerto del Maestro, que está más allá de sus poderes. Los bordes de la imagen están decorados por Rogir como un marco de madera tallada, incluida una ballesta en la composición. El último detalle puede estar relacionado con el Gremio de Arqueros de Louvain. Muchos expertos creen que fue esta organización la que ordenó el “Descenso de la Cruz” para su iglesia.
Todas las figuras están escritas en un fondo “de madera” uniforme. Al parecer, el maestro lo eligió para que nada distraiga al espectador de la trama principal.