Caravaggio es un destacado representante de la cultura italiana del renacimiento tardío del período “seichento”. La característica principal del arte de este período es el deseo de los artistas de acercarse más a su trabajo a la realidad. El artista nació en las cercanías de Bérgamo, estudió en Milán con el pintor Simone Peretz, pero se consideraba un seguidor de Tiziano.
Los muchachos de veinte años, Caravaggio, se mudaron a Roma, donde permaneció hasta 1606, cuando, matando accidentalmente a un joven en una pelea, huyó a Nápoles, luego a la isla de Malta y Sicilia. Murió mientras regresaba a Roma después de recibir el perdón en nombre del Papa de Roma.
Una de sus primeras pinturas, “Descanse en el camino a Egipto”, representa una escena de las Santas Escrituras en el contexto de un paisaje ordinario, como para decir que no hay diferencia entre los sentimientos de lo real y lo divino. Las figuras se colocan de manera muy simple, sin ninguna sofisticación y significación compositivas. No idealiza las imágenes. Su Madonna está cansada y dormida.
José, un viejo y torpe campesino, se sienta en un saco. A sus pies se encuentra una botella de vino tejida, un burro cerca, y solo la bella figura de un joven ángel con un velo blanco como la nieve convierte la realidad en una realidad poética, un idilio.
La imagen también carece de trucos espaciales: los objetos cercanos en el primer plano (piedras y hierba) se escriben hasta los detalles más pequeños, y los objetos distantes se combinan con una bruma de luz y aire. Armonía y unidad transmitida y color. El punto brillante central del elegante cuerpo de un ángel se ve aún más brillante entre los tonos verde claro, marrón claro y plateado que lo rodean. La poesía, según Caravaggio, no es una fantasía, sino una expresión de la vida interior de una persona.
No se eleva por encima de la realidad, sino que está dentro de ella.
Los temas históricos están dedicados a las pinturas de la Capilla Cantellalli en la iglesia de San Luigi dei Francesi. La pintura “San Mateo con el ángel” fue escrita para el altar, pero fue rechazada por el clero como demasiado realista. Se basa en los contrastes: la proporción de luz y sombra, el viejo apóstol y el joven ángel, las grandes patas manchadas de tierra en primer plano y las luminosas alas de ángel en las profundidades.