L’énorme toile a été commandée par le comte Zurbaran Olivares, ministre omnipotent et favori du roi Philippe IV, pour glorifier les victoires des armes espagnoles. Zurbaran a créé deux toiles dédiées à ce sujet. Les deux tableaux ornaient le Salon des Royaumes du Palais Buen Retiro et étaient accrochés aux murs opposés. L’un d’eux, malheureusement, a été perdu.
Le tableau “Défense de Cadix” est dédié à la bataille du 1er novembre 1625, lorsque huit mille soldats anglais débarquèrent aux environs de Cadix sous le commandement de Lord Wimbledon. La défense était dirigée par l’ancien commandant de la forteresse Don Fernando Chiron y Ponce de Lyon; sur la photo, il est représenté assis dans un fauteuil. Avec seulement une petite garnison sous son commandement, le vieux commandant a réussi à vaincre et à chasser l’ennemi.
Résolvant la composition de cette toile épique, Zurbaran la divisa en deux parties. Au premier plan, les chefs militaires destinés à gagner et le commandant lui-même, enchaîné à une chaise avec goutte. Nous pouvons examiner leurs visages durs et tendus, même examiner les détails de leurs vêtements. Le mur sombre de la forteresse dans les coulisses bloque le commandant du panorama de l’invasion. Mais tous ces navires approchant de la côte semblent presque timides à côté des figures des commandants militaires espagnols, ce qui inspire confiance dans l’inévitabilité de la victoire.
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