Edgar Degas, peintre et sculpteur français, est né dans la famille d’un banquier parisien. Il a reçu une brillante éducation au Lycée de Louis le Grand, puis a étudié quelque temps à la faculté de droit de l’Université de Paris. Depuis 1854, Degas a commencé à visiter l’atelier de L. Lamot, élève de J. O. D. Ingres.
En 1855-1860, l’artiste fait cinq voyages en Italie et le contact avec l’Antiquité le pousse à se tourner vers le genre historique. En 1861, Degas rencontre C. Monet et rejoint rapidement le cercle des artistes impressionnistes. Son sujet de prédilection était la ville, ses habitants. Il a représenté des courses de chevaux, des blanchisseuses, des repasseuses. En 1867, les toiles célèbres de la vie des danseurs et de la vie du théâtre sont apparues pour la première fois.
Le principal intérêt artistique était centré sur la transmission du mouvement. Degas aimait montrer une personne dans les moments où elle est seule avec elle-même et ses mouvements sont naturels, les angles sont inattendus. Degas a arrêté un moment le mouvement dans ses œuvres, rappelant quelque peu une photographie, avec l’art qu’il a rencontré au début des années 1870 lors d’un voyage en Amérique du Nord.
Le principe photographique est perceptible dans les compositions apparemment sans art de Degas, tandis que sa peinture, son dessin précis et facile, son jeu de couleurs sont étonnamment attrayants, ils créent un sentiment d’action momentanée. Autres oeuvres célèbres: “Jockeys devant les tribunes.” Ok 1879. Musée d’Orsay, Paris; L’absinthe. 1876. Musée d’Orsay, Paris.
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