Sur la toile monumentale, David Teniers le Jeune s’est présenté à l’image d’un noble riche. Il est représenté à gauche sur une plateforme à gradins, dans une fauconnerie costumée. Un faucon est assis sur sa main gauche, avec sa main droite il repose sur une canne; aux pieds sont des chiens de chasse.
Un regard attentif et brusquement dirigé indique que l’artiste étudiait attentivement son reflet dans le miroir. Une modélisation similaire du visage de l’artiste peut être vue dans le premier abonnement Autoportrait. Cet autoportrait, récemment paru dans la littérature d’histoire de l’art, a une nouvelle fois confirmé que Teniers lui-même est sans aucun doute représenté dans la peinture de l’Hermitage. L’action de l’image n’est probablement pas dans le réel, mais dans l’intérieur inventé par l’artiste.
Bien que diverses hypothèses aient été avancées dans la littérature: il s’agit soit de l’intérieur de la cuisine des Teniers dans le domaine des Trois Tours, soit de l’image de la cuisine du palais de l’archiduc Léopold Wilhelm. Mais depuis que le château de Dreytoren à proximité du village de Perk Teniers a acquis beaucoup plus tard, en 1662, la plupart des chercheurs sont enclins à privilégier le fait que la toile montre la cuisine du palais de l’archiduc. Cependant, Teniers devient le peintre de la cour de Léopold Wilhelm et ne s’installe à Bruxelles qu’en 1651, et l’œuvre a été créée en 1646. Il s’agit donc d’une composition composée. Quant à l’intrigue, Babin, et après elle Klische, interprètent la “cuisine” de l’Hermitage comme une allégorie des quatre éléments.
Sur la toile de Teniers, ainsi que sur la gravure de son prédécesseur Jacques de Hein le Jeune, la figure d’un faucon avec un faucon représente l’Air. Afin de révéler le sous-texte de cette figure très genre, l’artiste le place sous une fenêtre d’où jaillissent l’eau et la lumière. Le feu est symbolisé par une rôtissoire sur la table, le foyer du four et les figures du cuisinier et de ses assistants représentés à proximité. L’eau est représentée dans l’image par les images de pêcheurs avec des poissons et des animaux marins. Dans l’interprétation des quatre éléments par les Teniers, la figure du faucon joue un double rôle.
En plus de l’Air, il personnifie les éléments de la Terre – le chasseur est entouré de chiens et de gibier sauvage, et à ses pieds sont placés toutes sortes de fruits de la terre. Dans une interprétation similaire, Teniers a utilisé comme source, en plus de l’œuvre de Jacques de Hein le Jeune, la gravure “Terre” de Nicolas de Breip. Ce dernier montre en abondance les attributs de la Terre, semblables aux détails d’une nature morte sur le plan nerveux dans Teniers ‘Kitchen.
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