Le Caravage est considéré comme l’un des meilleurs maîtres de l’histoire, en plus de cela est le représentant le plus célèbre du style baroque, qui a supplanté le maniérisme et révolutionné la peinture religieuse de Rome, puis de Naples. Malgré le fait que l’artiste était un homme dégoûtant qui a été évité par de nombreux contemporains, il est parmi les peintres baroques italiens les plus influents du XVIIe siècle.
Les premières œuvres majeures de Michel-Ange étaient des peintures religieuses pour l’église de San Luigi, que le maître a été chargé de créer en 1599. En 1601, pour l’église de Santa Maria del Popolo, les œuvres “Conversion sur le chemin de Damas” et “Crucifixion de Saint-Pierre” sont créées. Ensemble, les quatre chefs-d’œuvre font du Caravage un peintre faisant autorité et influent à Rome.
Certaines autorités ecclésiastiques considéraient ces œuvres, et les suivantes, comme vulgaires et méchantes. L ‘”Assomption de la Vierge”, par exemple, a refusé d’accepter, en raison de la laideur de la Vierge Marie.
La crucifixion de Peter est accrochée en face de la sœur de “Path to Damascus”. Saint Pierre et Paul sont étroitement liés l’un à l’autre, étant l’un des fondateurs de l’église chrétienne. Dans l’autel, entre ces deux tableaux, est suspendu le retable de la Bienheureuse Vierge Marie d’Annibale Carracci. Le dôme de la chapelle est décoré de fresques conçues par le Caravage, mais exécutées par l’un de ses élèves.
Le tableau représente le martyre de Saint-Pierre. Il convient de noter que Pierre a insisté pour être crucifié de bas en haut, afin de ne pas “imiter” Jésus-Christ.
Comme dans beaucoup d’autres œuvres, le Caravage prive l’image de tous les détails inutiles et crée un fond plutôt sombre, concentrant ainsi toute l’attention sur la figure de Pierre. De plus, il convient de noter le réalisme et le naturel exceptionnels des héros. On pense que le maître a obtenu cet effet en observant des gens ordinaires dans la rue, et non sur les angles de caméra et les poses de modèle. La fameuse utilisation du clair-obscur donne des chiffres volumétriques. L’utilisation de forts contrastes de lumière est l’un des éléments distinctifs du style Caravagisme. Cette méthode permet à l’auteur de créer une toile plus dramatique.
Les yeux de trois Romains d’âge moyen ne sont pas dirigés vers le spectateur. Le crime commis leur fait pression. Le corps âgé de Peter est encore assez musclé.
L’image est basée sur de nombreuses lignes diagonales créées par une croix en bois, avec la corde sur laquelle elle se lève, avec les mains et les pieds de la figure inférieure. Les couleurs sont en sourdine, comme il sied à ce genre de tuerie. Une caractéristique terrible de l’image est le fait que le corps de Peter n’est pas mis à mort. Après un court laps de temps, il restera suspendu la tête en bas en prévision d’une mort non violente.
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