Mane tiene solo unas pocas pinturas en una trama religiosa: el pintor prefería los paisajes, los retratos y las observaciones domésticas. Por primera vez, el maestro volvió a este tema en 1864, después de haber escrito el cuadro “El Cristo muerto con los ángeles”.
En las sábanas arrugadas blancas en el centro de la imagen vemos el cuerpo sin vida del Hijo de Dios. Sus ojos se desvanecieron, pero su rostro no perdió determinación y nobleza. Dos ángeles a los lados del personaje principal están privados de cualquier parafernalia que señale la afiliación celestial, ni la luz ni el nimbo. Se pueden confundir con personas comunes que vinieron al cuerpo del Salvador.
El fondo oscuro enfoca al espectador en los detalles de primer plano, para los cuales el autor elige tonos claros y limpios.
El hecho de que Mane interprete libremente la historia sagrada es claro para aquellos que están familiarizados con las principales sutilezas de la trama. Esperamos ver a María Magdalena, cerca de la tumba vacía, sin embargo, vemos al Cristo muerto, rodeado por dos ángeles. No se sabe si el autor cometió intencionalmente este error de trama, pero escuchamos que el propio Manet se lamentó por su otra inexactitud.
Solo cuando la imagen estaba en el Salón, el artista notó que representaba las heridas de Cristo en el otro lado.
Los críticos, por supuesto, no se contuvieron en sus evaluaciones enojadas. El lienzo fue acusado de falta de espiritualidad, señalando los errores y el analfabetismo de su autor. El reproche más cruel fue que Cristo en la imagen de Manet es más como un minero que un hijo de Dios.
Pocas personas lograron ver una obra maestra en la nueva imagen y hablar abiertamente. Una de estas personas fue Emil Zola. El famoso escritor y publicista destacó la fuerza y el detalle de esta imagen. Rechazando todo el componente espiritual de Zola, afirmó que para él la pintura “El Cristo muerto con los ángeles” es una verdad en su imagen y un cadáver fuerte en la pintura, escrito en plein air.
Zola elogió a Mane por su dureza y coraje.
Hoy en día, la imagen es rara para la historia de Mane en exhibición en Nueva York.
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