Jesús, rodeado por cuatro atormentadores, aparece ante el espectador con una mirada de solemne humildad. Dos guerreros antes de la ejecución le coronaron la cabeza con una corona de espinas. Sus puntos de vista están llenos de responsabilidad a sangre fría y, al mismo tiempo, son verdaderas o falsas simpatías. Uno incluso alienta a Cristo colocando una mano en su hombro. Él, como Judas, incluso está listo para besar a su víctima.
Pero el palo, que el guerrero sostiene con su mano izquierda, muy pronto necesitará empujar espinas más profundas en la frente del Salvador.
Un collar con espinas afiladas, colocado alrededor del cuello de un guerrero a la derecha, es un misterio para los investigadores. Tales collares se usaban en los perros para protegerlos de ser atacados por lobos. También se sabe que, en los días de Bosch, un caballero, condenado a exilio por sospecha de complicidad en el asesinato, caminaba por las calles con un collar de púas de oro para “protegerse de los habitantes de Gante”.
El collar aquí es, sin duda, un símbolo que Bosch quiso transmitir al espectador.
Abajo, dos fariseos preparan a Cristo para la inminente flagelación: uno lo agarra por su ropa, el otro se burla de él de una manera amistosa. En la capucha de un fariseo con barba, puedes ver tres señales: una estrella, una media luna y algo parecido a la letra “A”. Al parecer, deberían haber indicado su afiliación con los judíos.
El número “cuatro”, el número representado por los torturadores de Cristo, se distingue de los números simbólicos por una riqueza particular de asociaciones, se asocia con la cruz y el cuadrado. Cuatro partes del mundo; cuatro estaciones; cuatro ríos en el paraíso; cuatro evangelistas; cuatro grandes profetas: Isaías, Jeremías, Ezequiel, Daniel; Cuatro temperamentos: sanguíneo, colérico, melancólico y flemático.
Muchos investigadores creen que los cuatro rostros malvados de los atormentadores de Cristo son los portadores de los cuatro temperamentos, es decir, todo tipo de personas. Dos caras anteriores se consideran la encarnación del temperamento flemático y melancólico, inferior: sanguíneo y colérico.
El Cristo sin pasión se coloca en el centro de la composición, pero lo principal aquí no es él, sino el mal triunfante, que ha aceptado las imágenes de los atormentadores. Para Bosch, el mal es un vínculo natural en cierto orden de cosas. Si en los trípticos del altar considera las raíces del mal, pasando al pasado de la humanidad, al pecado de los progenitores, entonces en la escena de la Pasión busca penetrar en la esencia de la naturaleza humana: indiferente, cruel, sediento de espectáculos sangrientos, hipócrita y egoísta.
Antes de Bosch, el arte nunca llegó a una concreción tal como la transferencia de los matices más complejos del alma humana, pero no se hundió tan profundamente en sus profundidades oscuras.
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