1913 est devenu un point de repère pour V. Tatlin – c’est à cette époque que l’artiste dans son travail se tourne vers les contre-reliefs, qui deviendront plus tard la création originale de l’avant-garde russe.
Le “contre-relief” peut difficilement être qualifié de peinture dans son vrai sens. Les images créées par cette méthode sont conçues pour quitter le plan de l’image, aller vers le spectateur et faire partie de l’espace tridimensionnel environnant.
L’œuvre de 1916 est un collage composé de divers matériaux – morceaux de cuir, éléments en bois et en métal, plaques de métal découpées, fil torsadé en spirale, éléments d’estampage en métal. Les composants formant le contre-relief sont situés sur une surface plane en bois – une planche de sapin minable. Le bois brut, avec ses copeaux et bavures caractéristiques, est devenu une merveilleuse texture, qui se marie harmonieusement avec la brillance du métal, du cuir brut mat et de la ciselure.
Il n’est pas vrai de croire que tous les éléments réunis sont aléatoires. Le relief est bien équilibré et a une harmonie de composition. L’emplacement de chaque article est soigneusement vérifié et approuvé, après avoir subi de longs réarrangements et ajustements. La précision du placement des éléments et la confiance de l’artiste dans la justesse de sa décision sont soutenues par la qualité de la fixation des composants du collage. Les éléments maintiennent les boulons et les vis vissés à la limite, les rivets rouillés. Passant de la peinture aux contre-reliefs, Tatlin enrichit l’habileté du dessinateur avec le talent d’un constructeur et sculpteur.
La combinaison de diverses choses sur le plan général de la planche crée un jeu de fantaisie. Cédant à cela, l’imagination dessine de plus en plus d’images, essayant de découvrir l’essence de ce qui a été dit. Et pour chaque spectateur, la signification de l’œuvre sera différente. Une composition de formes rectangulaires, complétée par des détails sans prétention, peut donner naissance à des images étranges, non triviales, mais à la fois vérifiées et simples, comme le remplissage du contre-relief.