1878-1879. Óleo sobre lienzo. 179.7 x 300.4. Galería Tretyakov, Moscú, Rusia.
Vereshchagin se propuso mostrarle al público una imagen real de la guerra, para revelar su verdadera apariencia. Pero para crear imágenes verdaderas sobre este tema, en su opinión, solo fue posible cuando el artista ve la guerra en la realidad, sin temor a arriesgar su vida, su sangre. Y cuando estalló la guerra ruso-turca de 1877-1878, Vereshchagin se apresuró al teatro de operaciones militares.
Aquí, solo, estando en gran peligro, participando en numerosas escaramuzas y batallas, golpeó a todos con energía, incansable y valor. Bajo un fuerte fuego enemigo, escribió bocetos, hizo bocetos en un álbum en marcha.
En una de las batallas, fue herido, estuvo en un hospital durante mucho tiempo y casi muere. Un contacto cercano con la guerra, un estudio detallado de la misma permitió a Vereshchagin crear nuevas imágenes sobre la guerra. Y en la nueva serie de obras presentó la guerra como un acontecimiento dramático de la vida de las personas, y no como un desfile.
En sus pinturas, representaba a personas sencillas vestidas con abrigos de soldados, mostraba un heroísmo ilimitado y el coraje del soldado ruso.
Una serie de lienzos que Vereshchagin dedica a los eventos relacionados con el asalto a Pleven: “Ataque”, “Después del ataque”. Las pinturas “Ganadores”, “Los vencidos. Réquiem” están dedicadas a la batalla de Telish: aquí, casi todo el regimiento de guardabosques fue destruido por la culpa de las “personas más elevadas”.
La guerra en Vereshchagin apareció en toda su realidad. Las características a este respecto son las pinturas “Shipka-Sheinovo”, “The Defeated. Requiem”, “After the Attack”.
“No hay pancartas, pancartas ruidosas, ruidosas, ni bayonetas relucientes, ni escuadrones brillantes apresurándose a las baterías encendidas con fuego, sin procesiones solemnes, trofeos, llaves, etc. se presentan. Sus acciones, ajenas a la mano del señor Vereshchagin; ante ustedes es una realidad desnuda “.
En las pinturas dedicadas a la guerra ruso-turca, la habilidad de Vereshchagin creció aún más y se desarrolló. Manteniendo un dibujo preciso, una clara interpretación de la forma, colores sonoros, el artista logra una unidad tonal mayor que antes; Su pintura se hace más amplia y libre. En las pinturas no se presta demasiada atención a todos los detalles y detalles, lo que se observó en una serie de pinturas tempranas.
La composición es simple y natural y carece de condicionalidad y expresividad.
En la serie de los Balcanes, el artista desafía directamente la propaganda paneslavista oficial, recordando los errores fatales de mando y el terrible precio que los rusos pagaron por liberar a los búlgaros del yugo otomano. Particularmente impresionante es la pintura “El derrotado. Un réquiem”, donde un campo entero de cadáveres de soldados salpicados con solo una delgada capa de tierra se extiende bajo un cielo cubierto.
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