Une fois, en marchant le long des rives de la Volga, Kustodiev a vu une femme dont la beauté et la grandeur l’ont simplement choqué, et l’artiste a peint ce tableau.
Il y avait un paysage russe, qui est aimé par les artistes folkloriques, les conteurs, les auteurs-compositeurs de Russie. Lumineux, comme sur un pubis, gai, comme un jouet folklorique. Où ailleurs en Europe ont-ils mis autant d’or sur les dômes, moulé des étoiles d’or sur le bleu? Où y a-t-il d’autres petites églises joyeuses qui se reflètent dans les basses terres des eaux, comme dans l’immensité de la Russie?
L’artiste a pris une grande toile pour la peinture, a mis la femme en hauteur, dans toute sa beauté russe. Au-dessus de l’émeute des couleurs, le violet et l’écarlate dominaient la couleur. Il était intelligent, festif et excité en même temps.
Et la femme est belle et majestueuse, comme une large Volga derrière elle. C’est la belle russe Elena, qui connaît le pouvoir de sa beauté, pour laquelle un marchand de la première guilde l’a choisie comme épouse. C’est une beauté qui dort en réalité, debout au-dessus de la rivière, comme un mince bouleau blanchi à la chaux, personnifiant la paix et le contentement.
Elle porte une robe longue, scintillante en soie d’une couleur violette alarmante, ses cheveux sont peignés au milieu, des cheveux tressés sombres, des boucles d’oreilles en poire scintillent dans ses oreilles, une chaude rougeur sur ses joues, un châle orné de motifs sur sa main.
Il s’intègre dans le paysage de la Volga avec sa beauté et son espace aussi naturellement que le monde qui l’entoure: là aussi bien l’église que les oiseaux volent, et la rivière coule, les bateaux à vapeur naviguent et le jeune couple de marchands se promène – ils étaient également admirés par la belle marchande.
Tout bouge, court et se tient, comme symbole de la constante, mieux c’était, est et sera.
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