Sickert a passé l’été 1915 sur la côte sud de l’Angleterre, à Brighton. Ici, son attention a été attirée par les performances d’un groupe de comédiens appelé les Robbers. “Robbers” a donné quotidiennement plusieurs représentations devant un public marchant le long du talus. Sickert a dit plus tard à l’un de ses amis qu’il était allé à ces spectacles tous les soirs et avait fait de nombreux croquis.
De retour à Londres, l’artiste a peint un tableau dans des croquis de Brighton, qu’il a immédiatement vendu. Les “comédiens” peuvent être considérés comme la continuation d’une série de scènes de music-hall de Sikkert. Certes, les acteurs provinciaux ne sont pas aussi exquis que leurs collègues des music-halls “chers”, amusaient le vénérable public.
Mais, en fait, le répertoire des comédiens était le même à Brighton et à Londres. Chansons comiques, reprises, sketchs, blagues sans prétention. Les costumes aussi, dans toute leur diversité, ne brillaient pas avec la variété – vestes lumineuses, robes luxuriantes “nues” de fleurs flashy. Sauf dans la capitale, tout cela était “luxuriant”. Suivant l’exemple de Degas, Sickert a tenté de trouver pour sa scène l’angle le plus insolite et les effets d’éclairage les plus étranges. La couleur lumineuse et saturée de l’image peut s’expliquer, en particulier, par le fait que l’artiste a raté la couleur – après tout, il était engagé dans le graphisme depuis un certain temps.
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