Pintura del pintor bolonia Guido Reni “Moisés y la colección del maná del cielo”.El tamaño del cuadro es de 280 x 170 cm, óleo sobre lienzo. El maná bíblico se considera un tipo especial de sustancia que los judíos comían en el desierto en el momento del éxodo de Egipto. Cuando ellos, mientras vagaban, comenzaron a experimentar hambre, levantaron un murmullo contra Moisés.
A la mañana siguiente, el desierto resultó estar cubierto de algún tipo de sustancia granular blanca, de sabor dulce y nutritiva. Este fue el maná que Moisés le ordenó hacer y hacer pasteles con él. Desde entonces, el maná se ha convertido en una fuente constante de alimento para el pueblo, hasta su entrada en Palestina.
En algunas partes de la península del Sinaí, y hasta ahora hay una sustancia similar en sus propiedades al maná bíblico e incluso ahora llamada por los árabes de los árabes locales el mana Essema: “maná celestial”. Es una sustancia resinosa de color blanco con olor fragante y que se filtra de los troncos de los arbustos de tamarisco. Tamarisk crece en la mitad occidental de la península del Sinaí, en la Arabia rocosa y en la región de Jordania.
De hecho, en la península del Sinaí, la salida de esta sustancia resinosa ocurre solo en mayo y junio, después de las lluvias de invierno. Sabe a miel y rezuma fuera del arbusto, como pegamento o resina de un cerezo. Al caer al suelo, el maná toma en sí varios otros elementos, por lo que su uso requiere ciertas adaptaciones.
Los árabes lo hierven en una olla, luego lo pasan a través del lienzo para limpiarlo de las impurezas y luego lo vierten en latas, en las que puede durar varios años. Los beduinos locales y los monjes griegos lo comen con pan como condimento, pero nunca reemplaza al pan.
Tal maná de tamarisco tiene un parecido muy remoto con el maná que alimentaba a los judíos como el pan: no es nutritivo, y sería completamente insuficiente para un pueblo de más de dos millones de almas, que consumiría hasta medio millón de libras por semana, mientras que En los años buenos no se recogen más de 420-500 kg por año. Según una descripción bíblica más detallada, “el maná era como semilla de cilantro, blanco, el sabor es similar a un pastel plano con miel”. Con el tiempo, esta comida monótona alimentó a los judíos, por lo que se quejaron y llamaron al maná “comida sin valor”, o, más precisamente, “demasiado ligero”; pero no pasaron hambre y, en cualquier caso, no murieron de hambre, como sería inevitable cuando se alimentan de maná de tamarisco, que no contiene nitrógeno.
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