L’histoire de cette œuvre insolite nous est inconnue. Avant Holbein, l’intrigue “Christ in the Tomb” a été développée par d’autres artistes, mais aucun d’entre eux n’a représenté le Jésus mort de façon aussi réaliste.
Selon une longue tradition, les peintres ont peint le Christ mort dans la tombe – Holbein, fidèle à cette tradition, a également utilisé la nature que le noyé attrapé du Rhin lui a servi. Pour la première fois, le tableau est mentionné dans un inventaire dressé en 1586. Sur la toile, au-dessus du pied du Christ, les initiales de Holbein et la date de création du tableau sont indiquées – “MDXXI”.
Soit dit en passant, l’étude du travail aux rayons X a révélé à côté d’une autre figure “I”, certains chercheurs la datent donc de 1522. Pendant le travail sur la peinture, l’artiste a à peine dépassé la vingtaine, et on ne peut que s’émerveiller de l’habileté inégalée avec laquelle cette célèbre œuvre a été créée. “Dead Christ” à un moment donné a fait une énorme impression sur F. M. Dostoevsky et est devenu une sorte de diapason pour le roman “Idiot”, où cette toile est mentionnée à plusieurs reprises.
Dostoïevski a exprimé son attitude envers le travail de Holbein par la bouche du prince Myshkin, en s’exclamant: “Oui, la foi peut disparaître d’une autre image!” Ces mots sont souvent rappelés, voulant prouver que le seul thème de l’image. – c’est de l’horreur mortelle. Mais une autre motivation est également possible – peut-être si “dure” dépeignant le Christ mort, Holbein a préparé le spectateur pour l’image de la résurrection, qui lui dirait qu’une mort aussi terrible est vaincue par une foi ardente.
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