Un lion attaquant un cheval – cette histoire a toujours excité l’imagination de Stubbs. Pendant trente ans de travail, l’artiste lui est revenu au moins dix-sept fois. Quoi qu’il en soit, tant de ses peintures sur ce sujet ont survécu jusqu’à ce jour.
Dans certains cas, le maître a divisé l’événement en deux scènes jumelées. Le premier d’entre eux représentait un cheval, effrayé par l’apparition inattendue d’un lion. Le second – était une attaque féroce d’un lion, se jetant à l’arrière d’un cheval et enfonçant ses dents dans son cou.
Pour la première fois, deux de ces peintures jumelées de Stubbs exposées en 1763 à la Society of Artists. Puis ils ont été vus par l’écrivain Horace Walpole, qui a ensuite écrit un poème en leur honneur.
Le travail présenté sur cette page est inclus dans la deuxième paire de peintures sur le thème “cheval et lion”. Comparé au premier couple, l’intrigue a subi ici des changements mineurs. Conformément à la mode d’alors, Stubbs fait passer un cheval de la baie au blanc et “assombrit” le paysage, voulant ainsi renforcer la sensation de danger imminent. Grâce à ces changements, la scène du choc de deux animaux se transforme en allégorie de la bataille des forces du Bien et du Mal.
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