Chardin a montré ce tableau au Salon de 1741 sous le titre “Le fils de M. Le Noir, s’amusant avec la construction du château de cartes”. “Monsieur Le Noire” était ébéniste et ami proche de Chardin. L’intrigue du château de cartes est l’une des plus populaires de la peinture de genre du XVIIIe siècle.
Il suffit de dire que Chardin lui-même a peint trois autres tableaux sur le même sujet. Cependant, il était étranger au désir de la plupart des artistes de “bourrer” l’image avec différents types de symboles. Dans le château de cartes, il ne voit que le château de cartes, un plaisir enfantin qui l’aide à créer un portrait vivant et décontracté d’un garçon absorbé par sa profession.
De la même manière, on constate que les bulles de savon soufflées par le bébé dans le tableau “Blanchisseuse” ne sont pas du tout un symbole de passe-temps oisif. Mais un regard sain sur le sujet n’a pas empêché Chardin de donner à son travail un sens que l’auteur n’y a pas investi. En 1743, une gravure du “Château de cartes” de Sharden est sortie avec la légende suivante: “Qu’est-ce qui est le plus fiable – vos plans pour l’avenir ou votre château de cartes?”
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