Por la trama en la que se creó este fresco de Botticelli se convirtió en el primero de los artistas del Renacimiento. Los eventos descritos aquí se describen en el libro de Números del Antiguo Testamento y hablan de cómo los “jefes de la sociedad”, doscientos cincuenta hombres eminentes, que fueron dirigidos por Coré, Datán y Aviron. Decidió preguntar a Moisés, quien los liberó al mandato de Dios de la esclavitud egipcia, por qué él y su hermano Aarón son puestos por encima de todo el pueblo de Israel.
En el centro de la composición, el artista describió cómo los rebeldes fueron castigados por Dios por imprudencia: los incensarios volaron, los cuales llevaron “ante el Señor”, y los que se atrevieron a caer en el suelo se derrumbaron. A la izquierda, las viviendas de los cabecillas, junto con ellos y sus familias, caen a través de la tierra, y a la derecha, esas doscientas cincuenta personas, que también fueron en contra de la voluntad divina, están hacinadas y están a punto de ser destruidas.
Botticelli conecta las realidades antiguas y modernas, como las túnicas de Moisés y aquellos personajes que se visten a la manera del siglo XV, y el sumo sacerdote Aarón está representado en la tiara papal. El artista transfirió la acción a Roma, capturando en el fondo el arco de Constantino, simbolizando el triunfo de la ley divina más elevada. A la derecha están las ruinas antiguas, que deberían recordar la destrucción de los recalcitrantes.
Dividido en tres escenas la composición se ve como una. Esto se facilita no solo por un paisaje único en el que se coloca la imagen completa, sino también por una onda emocional. Corre desde el borde izquierdo del fresco a través del centro y se extingue un poco en el grupo de personas de la derecha, pero al ser atrapado por Moisés con un sello de justa ira en su frente, alzando las manos, vuelve a inflamarse.
El ritmo complejo al que está subordinado el estado de ánimo de la imagen, que se vuelve más fuerte o más débil, es una de las características que distinguen la pintura de Botticelli.