Hogarth era increíblemente bueno pintando animales y están presentes en la mayoría de sus pinturas. A veces reemplazaba los detalles decorativos con imágenes de animales, pero la mayoría de las veces las imágenes de animales tenían un significado, lo que permitía al artista revelar más profundamente la esencia de la trama o las peculiaridades de un personaje humano.
Muy a menudo, los animales en Hogarth “imitan” a las personas, enfatizando así el absurdo de su comportamiento. Por ejemplo, en el cuadro “Capitán Lord George Graham en su camarote”, el perro con una peluca está de pie con las piernas dobladas frente a una hoja de música, en su postura, copiando la figura pretenciosa de un cantante que hace todo lo posible. En algunas obras, los animales tienen un significado simbólico.
Así, en la escena del contrato matrimonial, 1743-45 de la serie Fashionable Marriage, dos perros, encadenados, apuntan hacia el futuro de la novia y el novio.