Leo atacando a un caballo: esta trama siempre ha despertado la imaginación de Stubbs. Durante treinta años de trabajo, el artista volvió a él al menos diecisiete veces. En cualquier caso, al igual que muchas de sus pinturas sobre este tema han llegado a nuestros días.
En algunos casos, el maestro dividió el evento en dos escenas emparejadas. El primero de ellos mostraba un caballo, asustado por la inesperada aparición de un león. El segundo fue un feroz ataque de un león, que corría a la espalda de un caballo y le clavaba los dientes en el cuello.
Por primera vez, dos de estas pinturas gemelas que Stubbs exhibió en 1763 en la Sociedad de Artistas. Al mismo tiempo vieron al escritor Horace Walpole, quien más tarde escribió un poema en su honor.
Presentado en esta página, el trabajo se incluye en el segundo par de pinturas sobre el tema “caballo y león”. En comparación con la primera pareja, la trama aquí ha sufrido pequeños cambios. De acuerdo con la moda de entonces, Stubbs convierte el caballo de una bahía en una blanca y “oscurece” el paisaje, por lo que desea aumentar la sensación de peligro inminente.
Gracias a estos cambios, la escena de la colisión de dos animales se transforma en una alegoría de la batalla de las fuerzas del bien y del mal.
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