Trabajando en la técnica de vanguardia de la escritura “espontánea”, basada en el trabajo reflejo con un pincel, Ernst inventó su propio método para trabajar con pinturas al óleo: la rejilla. El artista extendió el lienzo sobre varios objetos y luego aplicó la pintura con una espátula.
El resultado fue un gran lienzo abstracto. Las imágenes dramáticas con las que se llenaron los trapos de Ernst causaron una impresión alarmante en el espectador. El color sombrío y las formas pesadas de la pintura “Mujer que grita cruzando el río”, 1927 transmiten una sensación de miedo, que se destaca por los brazos levantados de la “mujer” y su boca se abrió en un grito.
La figura fácilmente reconocible de una mujer viajera se ve muy dinámica. La última reja de Ernst, El bosque embalsamado, con sus árboles inmóviles y sin vida, por el contrario, parece estática, congelada. Este “paisaje petrificado” es otra imagen del mundo que ha sobrevivido a la catástrofe universal, cuyo presentimiento inquietó constantemente al artista.
Creó muchos trabajos tan duros en la década de 1930, que son difíciles para Europa.