A pesar de todos los modales revolucionarios, los métodos de trabajo de Delacroix se mantuvieron bastante tradicionales. Incluso mientras estudiaba en la Escuela de Bellas Artes, apreciaba la importancia de los estudios preparatorios, que incluían la creación de dibujos de figuras. Delacroix realizó estos bocetos en su taller, invitando a los modelos profesionales como modelos.
Un ejemplo de esto es su boceto para el cuadro La muerte de Sardanapala. Muy a menudo, Delacroix hizo esto para encontrar la postura más ventajosa de la figura, pero a veces también esbozaba algunos detalles, como un pie, la palma o pliegues drapeados. Al comienzo de la obra, el artista usó un lápiz o una tiza, pero a medida que la composición de la pintura adquirió un contorno claro, cambió al pastel o al óleo. Aquí se muestran sus bocetos de las pinturas “La libertad guiando a la gente”.
A principios de Delacroix, las posturas y los gestos de las figuras llevan las huellas del aprendizaje de los antiguos maestros.
La habilidad de Delacroix para representar una figura humana no fue negada por los críticos, incluso cuando las pinturas en sí mismas fueron completamente rechazadas. Curiosamente, son las cifras que a veces se atribuyen a los lados débiles de la manera de Delacroix, considerándolos demasiado elaborados.