Laundress est l’une des premières peintures de genre peintes par Charden. Son client était Antoine de La Roque, propriétaire du magazine Mercure de France. En même temps que Laundress, Charden a écrit pour lui “Une femme versant de l’eau d’un réservoir”. Les deux tableaux sont maintenant à la National Gallery de Stockholm.
En 1735, lors de l’exposition de l’Académie royale de peinture et de sculpture, l’artiste présente au public ces œuvres ainsi que deux autres scènes similaires. Le public était ravi. Surtout admiré, bien sûr, La Rock. Il a dit: “Ce sont de véritables petits chefs-d’œuvre, représentant la vie de simples servantes engagées dans leurs devoirs quotidiens.”
Deux ans plus tard, la blanchisseuse a de nouveau été exposée, cette fois au Salon, et a de nouveau mérité les éloges du public et l’approbation des académiciens. Et La Rock a publié un article dans son journal, attirant l’attention du lecteur sur un changement de cap dans l’œuvre de Chardin. “Monsieur Chardin”, écrit-il, “s’est depuis longtemps imposé comme un peintre qui sait habilement dépeindre des animaux – vivants ou morts – mais nous ne supposions pas que son talent pouvait être aussi multiforme.”
Je n’ai pas aimé la photo uniquement pour les champions du classicisme, qui, encore une fois, l’ont trouvée “pas tout à fait sublime”.
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