Imagen del maestro del academicismo de Bolonia Guido Reni “La paliza de los bebés”.El tamaño del cuadro es de 268 x 170 cm, óleo sobre lienzo. La golpiza de un bebé en Belén es un evento relacionado con el nacimiento de Jesucristo en Belén.
Este es uno de los actos del despotismo sediento de sangre de Herodes el Grande, quien, ocupando ilegalmente el trono de Judá, tembló ante la idea de que el trono capturado por él pudiera pasar de él al verdadero rey de los judíos. No pudo evitar sentirse sorprendido por la noticia de que algunos viajeros nobles, los Reyes Magos, llegaron a Jerusalén desde el lejano Oriente y preguntaron dónde había nacido el rey de los judíos, a quien querían adorar y traer regalos.
Herodes inmediatamente convocó un consejo de sumos sacerdotes y escribas para descubrir el lugar de nacimiento de un peligroso rival. Le dijeron a una antigua profecía que el lugar de nacimiento del Mesías debería ser Belén. Para estar aún más convencido del paradero del Mesías, Herodes convocó a los Reyes Magos, los envió a Belén pidiéndoles que encontraran al Mesías allí para decirle exactamente dónde está: “para que pueda ir a adorarlo”, agregó el rey.
Los sabios, por la revelación más alta, después de haber aprendido sobre el plan de Herodes, no regresaron a él con las buenas noticias. Sabiendo solo una cosa: que el futuro Rey de los judíos todavía es un bebé, Herodes emitió un decreto para derrotar en Belén a todos los bebés varones “de dos años o menos”. No se sabe nada sobre cómo se llevó a cabo esta paliza.
Según la leyenda, 14.000 niños fueron golpeados; Su memoria es honrada por la Iglesia ortodoxa el 29 de diciembre.
Esta paliza está bastante en el espíritu de Herodes, quien no se detuvo ni siquiera antes de matar a sus propios hijos y cometió todo tipo de atrocidades. Parece algo extraño que Josefo, describiendo en detalle el reinado de Herodes, no diga nada acerca de golpear a los bebés en Belén; pero este historiador no estaba libre de halagos, lo que lo obligaba a debilitar o acallar a veces los actos más sombríos de la vida de Herodes.
Algunos investigadores han encontrado en Macrobius la insinuación de que los bebés golpeaban a Belén, según el cual “el emperador Augusto, después de haber sido informado de que entre los niños de dos años y menos, golpeado por las órdenes de Herodes en Siria, su propio hijo también fue asesinado, dijo:” Es mejor ser el cerdo de Herodes que su hijo “. El testimonio es bastante tardío, pero como vago recordatorio de un hecho histórico no deja de tener alguna importancia. La paliza de bebés en Belén fue a menudo objeto de imágenes iconográficas y artísticas, cuyos primeros vestigios encontrado en los mosaicos y miniaturas no antes del siglo V.
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