La direction artistique à laquelle Kustodiev appartenait dans les années 1910 peut être appelée conditionnellement “néoclassicisme”. Il a pris une orientation vers de grands exemples du passé – en tenant compte des dernières tendances artistiques.
C’est une sorte de “passisme” – tant dans le domaine formel que substantiel – mais transformé par une ironie évidente grotesque et indispensable. “Regarder en arrière” dans le passé – dans ce cas – était motivé par deux autres choses.
La première motivation est la maladie la plus grave de l’artiste, qui l’a privé d’impressions “externes”. Il devait vivre dans un monde fantastique, dont l’une des images “centrales” est cette “beauté”. La seconde est une guerre qui a détruit un seul espace artistique. Les peintres étaient coupés les uns des autres, et donc l’appel aux anciens maîtres dans ces conditions ressemblait à un acte “conceptuel”. Soit dit en passant, “Beauty” était une peinture préférée de A. M. Gorky, qui a reçu l’une de ses options en cadeau de l’artiste.
Les marchands et les beautés sont le “savoir-faire” de Kustodiev. Ils démontrent la manière mature du maître, tout en étant une expression visible de ses idées sur la beauté humaine. Oui, cette expression est quelque peu caricaturale, mais une telle ironie n’agit souvent que comme un moyen de défense contre une critique trop “raffinée”. Par conséquent, il y a une certaine manière scandaleuse avec laquelle Kustodiev présente son héroïne, la plaçant au centre de la toile et la mettant en évidence.
Le contexte harmonieux formé par l’intérieur coloré est uniquement dicté par son image. L’image entière est un rêve de beauté, qui – qui sait? – soudainement vraiment sauver le monde. C’est un rêve, c’est un rêve. C’est un rêve d’une Russie sans précédent. Koustodiev l’a vue dans son âme, l’a liée au milieu du 19ème siècle, à une “ville inconnue”, et a fait tomber ses contemporains et ses descendants amoureux de cette image, pleine de force saine, de stature et de grâce. “Les esthètes” sourient: “Eh bien, est-ce vraiment de la beauté?” “L’esthétique” se distingue toujours par l’étroitesse.
En réalité, la beauté est différente. L’idéal de la beauté est mobile et change en fonction de la géographie, de l’époque, des conditions sociales de vie. La beauté des statues antiques se dispute avec la beauté de l’art byzantin, et la glorification dans l’art de l’art gothique de la chair mortifiée contredit le culte de la Renaissance de la sensualité poétisée. Kustodiev a son propre idéal. Et il est vraiment parfait, sinon il ne se serait pas inquiété de sa grâce étrange pour plusieurs générations d’amateurs d’art.