Esta obra, una de las 11 pinturas, muestra la historia de la orden mendicante de los franciscanos. Todas las imágenes del ciclo ilustran episodios asombrosos de la vida de los franciscanos. Beato Gilles – un seguidor de San Francisco en el siglo XIII.
Su fervor religioso era tan fuerte que cayó en éxtasis, durante el cual levitó. Habiendo oído hablar de este milagro, el Papa deseaba verlo.
La inscripción en la base de la imagen habla de este caso. El beato Gilles vio al papa Gregorio IX, cayó en un “éxtasis divino” y comenzó a levantarse lentamente del suelo. La luz ilumina la cabeza del monje contra un fondo oscuro.
Tales efectos dramáticos de la luz y la sombra se utilizaron en las obras de Velázquez y muestran el interés de los pintores españoles del siglo XVII en los estilos de artistas de Italia y los Países Bajos.