Sur une immense toile, l’artiste a représenté les derniers moments de la bataille historique qui a eu lieu le 15 juillet 1410 sur un champ sous la ville de Grunwald entre l’armée des Croisés et l’armée combinée polono-lituanienne-russe dirigée par le roi Vladislav Jagiello.
Des épisodes séparés ajoutent une image inhabituellement vivante de la bataille, que l’artiste voit comme si “au cœur des événements”. Au centre de la composition, Mateiko a placé le prince Vitold volant sur un cheval fringant. Le Grand Maître de l’Ordre, Ulrich von Jungingen, tombe à gauche sous les coups de l’ennemi.
Sur une estrade est le roi Vladislav Jagiello. Il observe de près la bataille. Extérieurement chaotique et dépourvu de perspective, la construction de l’image, Mateiko a en fait travaillé très soigneusement. Le spectateur a l’impression que les restes de l’armée vaincue tentent de se retirer, de dépasser la toile, des profondeurs invisibles dont ils attaquent, rattrapent, l’armée des vainqueurs.