Selon une version, ce tableau a été peint sur les rives du golfe de Finlande, près de la maison d’été de l’artiste. Sur ce sont de vrais personnages, le fils d’Alexandre et le cheval de Rillik.
Le centre de composition de l’image est composé de 2 figures: un cheval et un garçon se penchant vers l’eau à gauche de celui-ci. Un animal élégant et gracieux, le cheval se tient calmement dans l’eau peu profonde et attend consciencieusement. La figure d’un adolescent, en revanche, est dynamique et trahit une ruée secrète et une envie de mouvement. À l’arrière-plan, à gauche, les silhouettes d’éclaboussures d’enfants. C’est vers eux que le regard du garçon, le cheval de bain, tourné vers le spectateur avec l’arrière de la tête, était dirigé.
Des ombres magistralement transmises sur l’eau, l’éclat des corps humides, des lignes de vagues, les couleurs du ciel. Les tons sourds soulignent la vive tristesse de l’artiste à l’époque d’une jeunesse révolue avec son insouciance et la luminosité des perceptions. L’excitation de Serov est transmise au spectateur à travers une abondance de lignes ondulées – courbes et concaves -. La simplicité imaginaire du paysage, non chargée de détails supplémentaires, s’harmonise avec la manière énergique d’écrire.
L’amour de l’artiste pour les chevaux et les animaux en général, qui sont “meilleurs que les gens: plus beaux, plus amusants et tout simplement meilleurs”, s’est exprimé dans la façon dont le cheval a été soigneusement dessiné pour devenir un cheval.
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