Bacchus et Ariane – une toile complexe multi-figurée. Poussin présente ici les bacchanales plutôt comme une procession triomphale dédiée au mariage de Bacchus et de la belle Ariane. Leurs images servent de centre de composition de l’image. Nous voyons Bacchus penché hors du char pour élever Ariane vers elle. Autour d’une danse joyeuse, nymphes, satyres et amours tourbillonnent.
La palette de couleurs est construite sur le contraste, les teintes dorées chaudes de la terre et le ciel et la mer très froids en arrière-plan. L’image évoque un sentiment de joie et d’admiration pour l’harmonie de l’univers. Bacchus est une ancienne version romaine du dieu Dionysos, les Grecs l’appelaient Bacchus. Le mythe d’Ariane, fille du roi Crète Minos, raconte qu’à la demande de Dionysos, Thésée abandonna sa bien-aimée et Dionysos l’épousa