En el autorretrato de Edvard Munk vemos la figura de un hombre con un cigarrillo encendido, envuelto en humo de tabaco azulado, que está diseñado para aumentar la expresividad del rostro del artista y su mano derecha en la imagen. De hecho, este humo se convierte en un marco, un marco para ellos, que se eleva lentamente desde la manga derecha hasta las sienes del artista; La deslumbrante blancura del brazalete y el cuello ancho crean un efecto limitante adicional. Los trazos finos de pintura roja indican venas hinchadas en el dorso de la mano, la sien derecha y la parte derecha de la frente están teñidas de amarillo.
Gracias a esta técnica, la atención del espectador se centra en la mirada del artista, en su pincel fuerte y nervioso. Para mayor expresividad, Munch abandona los colores locales en favor de los principales. Más importante aún, él rechaza casi por completo la transferencia realista de cualquier fondo.
El espacio en el que se coloca la figura del artista, como si saliera de un cierto abismo, se dibuja con pinturas al óleo suficientemente líquidas, apresuradas, en su mayoría trazos rojos y azules.
El artista pone en contraste una cara cuidadosamente escrita y una mano con un cigarrillo en una reproducción casi abstracta del entorno, y esto es lo que hace que el cuadro sea tan vivo y espontáneo. No hace falta decir que el contraste entre la ligereza y la gravedad cero de la neblina azul del cigarrillo y la mirada directa, estricta y decidida del artista, que aspiraba en el espejo, a menudo empujaba a los críticos a interpretar la imagen utilizando los datos de la biografía del artista, pero en su postura se siente tal coraje y determinación, que se hace evidente: Está por encima de toda interferencia en su vida y obra.
Cuando se creó el cigarrillo autoiluminado, en el que Edvard Munch buscaba comprender su propia imagen y su personalidad, el artista había recorrido una parte significativa de su carrera creativa a través de escándalos, trabajo arduo e infelicidad. La enfermedad y la sensibilidad aumentada acompañaron el desarrollo creativo de Munch y formaron la esencia de su visión artística.