El cuadro se pintó cuando Dalí solo tenía diecisiete años, aunque intentó hacerse mayor y dar a su aspecto una dureza poco característica.
1921 fue el año en que murió su madre, y él mismo se fue de casa por primera vez para convertirse en estudiante de la Academia de San Fernando en Madrid. Este tiempo, como si el desafiante autorretrato afirmara una masculinidad indestructible, que, probablemente, tenía la intención de ocultar la extrema timidez de Dalí; El mismo propósito fue cumplido por el bigote más conocido de los maliciosos y los dandy.
La técnica de la pintura aquí es bastante letrada, pero la imitación, una mancha y una paleta traicionan la influencia del impresionismo, el puntillismo y otras tendencias “modernas”, que Dali pronto dejaría por un refinamiento “académico”. En el fondo, el mar, la costa de la Costa Brava y el pequeño pueblo pesquero de Kadak, que jugarán un papel tan importante en la vida y en el arte de Dali.