Autoportrait inachevé de l’artiste italien Pompeo Batoni. Portrait format 75 x 44 cm, huile sur toile. Le peintre italien Pompeo Girlamo Batoni est né le 25 janvier 1708 à Lucques dans la famille du joaillier Paolino Buttoni. Il a étudié la peinture dans sa ville natale de Lombardi et Brugerie. En 1727, à l’âge de 19 ans, Pompeo Batoni quitte l’atelier florissant de bijouterie de son père; le but du jeune artiste est l’étude de la peinture à Rome. Après avoir déménagé à Rome, Batoni a étudié pendant un certain temps et a travaillé dans le studio des artistes Conca et Masucci. À Rome, Batoni a passé du temps à étudier les anciennes sculptures et fresques antiques de Raphaël, Michel-Ange, Hannibal Carracci au Vatican. Au fil du temps, la nouvelle de la capacité de l’artiste à copier des sculptures classiques se répand dans les cercles artistiques de Rome.
Les œuvres de Pompeo Batoni suscitent l’intérêt des Britanniques, qui s’intéressent aux antiquités, et aux collectionneurs romains. Élevé sur les antiquités et les créations de Raphaël, Batoni a d’abord tenté de lutter contre la direction maniérée de son temps, mais n’est pas allé plus loin que l’académisme baroque. En 1729, Batoni épouse Catherine Setty. Le début de la renommée généralisée et de la gloire de l’artiste a été jeté par hasard. Cherchant refuge contre une pluie soudaine, le comte Gabrieli Valetta Gabbio s’est réfugié dans l’arcade du Palais du Conservatoire, où il a rencontré un jeune talent – le peintre Pompeo Batoni, qui a peint un ancien bas-relief.
Ravi des capacités de l’artiste et de la précision de son dessin, le comte a souhaité voir ses tableaux et a été tellement impressionné par le talent de Batoni qu’il lui a immédiatement proposé de créer un autel pour la chapelle de la famille Gabrieli. Puis d’autres ordres du comte ont suivi – les peintures “Vision de Saint Filippo Neri”, “Triomphe de Venise” et “Allégorie de l’art”.
La créativité et la renommée de Batoni, en tant qu’artiste du genre historique, ont été particulièrement soutenues par les nobles philanthropes de Lucques, Florence et Forli, pour lesquels le peintre a créé des peintures mythologiques et religieuses. La mort de la femme de Katerina en 1742 a laissé Batoni veuf avec cinq enfants. Les meilleures peintures de Batoni comprennent – “La chute de Simon le magicien” dans l’église de Santa Maria del Angeli à Rome; béatitude respiratoire “Madeleine pénitente”; “Sainte Famille”; “Le Centaure Chiron rend Achille à sa mère Thétis” et “Tempérance Scipion”; “La famille de Darius devant Alexandre”; “Coeur de Jésus”; “Le plafond de la galerie de Collon” à Rome. En 1747, Batoni épouse Lucia Fattori, qui donne ensuite naissance à l’artiste de sept enfants.
Trois d’entre eux, en grandissant, ont ensuite aidé Batoni dans son atelier. Depuis le milieu des années 1750, Batoni a travaillé principalement comme portraitiste, donnant à ce genre en Italie le statut de l’un des principaux genres d’art. Batoni jouit d’une immense renommée en tant que portraitiste. Il peint des portraits de papes: Benoît XIV, Clémentius XIII et Pie VI; L’empereur Joseph II et son frère Léopold de Toscane. Les portraits de Pompeo Batoni ont eu un impact énorme sur la peinture européenne du dernier quart du XVIIIe – début du XIXe siècle, sur le travail d’autres néoclassicistes, en particulier comme Anton Rafael Mengs, Domenico Corvi, Angelica Kaufman.
Les traditions de l’artiste Batoni, incarnées dans les portraits des Britanniques et des Irlandais, qui ont voyagé en Europe dans le cadre du “Big Tour”, ont été poursuivies en Angleterre par Joshua Reynolds. Construit par le Saint Empereur Romain Joseph II pour son travail dans la noble dignité, l’artiste est décédé le 4 février 1787 à Rome.
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