Autoportrait de Léonard de Vinci, portrait réalisé par l’artiste à l’âge de 60 ans. En fait, il s’agit d’un dessin sur papier de 34,3 x 24,5 cm, sanguin, plume. Parmi tous les dessins de Léonard de Vinci, l’autoportrait de Turin réalisé dans les dernières années de sa vie peut être considéré comme la plus haute réalisation de l’artiste. Il s’agit d’une image d’un homme d’une grande puissance intérieure, mais ses traits du visage portent l’empreinte d’amertume, générée non seulement par un destin personnel difficile, mais aussi par la tragédie de l’époque.
En substance, un maître, Léonard de Vinci, a été le fondateur de l’art de la Haute Renaissance, et il était profondément symptomatique qu’il, comme aucun autre, était pleinement armé des plus hautes réalisations de la culture matérielle et spirituelle de son temps dans tous ses domaines.
La contribution de l’artiste Leonardo da Vinci à l’art de la Haute Renaissance peut être comparée au rôle de Giotto et Masaccio, les initiateurs des étapes précédentes de l’art de la Renaissance, à la différence que, selon les conditions de la nouvelle ère et la plus grande portée du talent de Leonardo, la valeur de son art est devenue incomparablement plus large. Léonard de Vinci est né en 1452 dans le village d’Ankiano près de la ville de Vinci, près de Florence. Il était le fils illégitime d’un riche notaire florentin Piero da Vinci, sa mère est un simple paysan.
Les capacités artistiques de Leonardo sont apparues très tôt, et quand en 1469 lui et sa famille ont déménagé à Florence, son père l’a envoyé étudier avec Andrea Verrocchio. L’atelier de Verrocchio était l’un des centres de l’éducation artistique diversifiée, dont les principes se sont développés au cours du quattrocento. Parallèlement à la peinture, la sculpture et les bijoux, ils ont étudié l’architecture et la construction.
Selon une longue tradition, les élèves ont aidé le maître à exécuter ses ordres, ce qui, en particulier, complique grandement la détermination de la paternité ou la participation de Leonardo à des œuvres de cette période, souvent exécutées avec le professeur et son autre étudiant célèbre, Lorenzo di Credi. Par conséquent, l’attribution des œuvres de Leonard des années 1470 ne peut pas encore être considérée comme définitive. Les premières peintures de l’artiste de cette décennie sont aujourd’hui considérées comme attribuées à Verrocchio lui-même, au tableau “L’Annonciation” et au portrait de Ginevra de Benchi.