Le tableau “Attaque par surprise” a été peint par l’artiste en 1871. Ce travail est inclus dans sept croquis sur les batailles inégales du détachement russe avec les ennemis. Il s’agit d’un véritable tableau de bataille, véhiculant une atmosphère de peur et de douleur.
L’auteur a tenté de montrer l’endurance d’un soldat russe. Malgré la minorité numérique, ils revendiquent fièrement leur droit d’être appelés soldats. De façon assez inattendue, au milieu d’une vallée montagneuse, cette sanglante bataille s’ensuit. Les unités ennemies sautent sur des chevaux avec des épées nues. Mais une poignée de combattants n’avaient pas du tout peur. Au contraire, les hommes se sont ralliés et sont prêts à donner le dernier rebondissement au malfaiteur.
Vereshchagin a pu transmettre ce point important. Face à chaque soldat russe, une peur non déguisée est visible, mais le courage ne permet pas de se disperser et de se cacher entre les rochers. Ennemis avec une ligne continue s’étendant au-delà de l’horizon, avançant sur un petit détachement. Nous voyons des armes et des bannières soulevées par des cavaliers désespérés au-dessus de leur tête. Les soldats russes fuient les tentes pour aider leurs fidèles camarades. Il y a déjà des premières victimes, quelqu’un en ce moment même meurt sous les sabots du cheval.
La nature en ce jour est lumineuse et calme. Les sommets des montagnes sont couverts de brume claire et le ciel est bleu. Il semble que seul le monde et les beaux paysages soient loin. C’est au premier plan une bataille sanglante et de l’herbe jaunie sous les pieds des soldats. Les pics sont couverts de neige et ne présagent rien de mal, ils dorment paisiblement et ils ne sont pas intéressés par la guerre qui se déroule en dessous.
Il s’agit d’une impression générale de la guerre de l’auteur au Turkestan. L’intrigue ne porte aucun fait historique. De telles situations étaient partout pendant cette période.
Les histoires ont étudié à plusieurs reprises cette toile, mais n’ont pas trouvé de crédibilité dans le massacre décrit. Mais cet auteur n’a pas cherché à transmettre, il voulait dépeindre le courage et le patriotisme d’un soldat russe. Qu’il est impossible de le briser, même lorsque des millièmes unités d’ennemis approchent.
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