La photo de l’artiste néerlandais Jan Vermeer Delftsky “Astronome”. La taille du tableau est de 50 x 45 cm, huile sur toile. Dans les années 1668-1669, un inconnu âgé d’environ trente-cinq ans a posé pour deux tableaux de Vermeer, révélant l’image d’un scientifique, ouvrier scientifique. Dans le même temps, le futur célèbre scientifique et inventeur du microscope Anthony van Levenguk, passionné de meulage de verres et de création de lentilles, a reçu le poste de géomètre à Delft. Il est possible que Levenguk, en tant que natif de Delft et fondateur de la microscopie scientifique, puisse poser pour ces peintures de Vermeer en tant que scientifique.
Aujourd’hui, ces peintures s’appellent “Astronome” et “Géographe”, bien qu’elles ne portent pas toujours ces noms. En 1713, lors d’une vente aux enchères, ils ont été vendus comme “Œuvre montrant un mathématicien, artiste van der Meer” et “similaire”. Quelques années plus tard, ils sont apparus aux enchères sous le nom d ‘”astrologue” et “similaires”. Il ne fait aucun doute que Vermeer dépeint un homme qui se consacre à la recherche scientifique. L’astronome est présenté sans télescope, mais sa main touche le globe de la sphère céleste. Il y a une douzaine de livres sur l’armoire, une table à trois cercles – un grand et deux petits, c’est peut-être un tableau pour les calculs, mais le but est actuellement brumeux.
Les livres, les cartes, les astrolabes, les boussoles sont des attributs intégraux du scientifique de ces années. Les peintures portent un certain esprit de stylisation, avec des draperies indispensables, un contraste dramatique d’éclairage, mais Vermeer a peint ce tableau si précisément que, selon l’illustration du livre qui se trouve devant l’astronome, les chercheurs ont pu l’identifier. Il s’agit de la deuxième édition du traité de 1621 “Sur l’étude et l’observation des étoiles” d’Adrian Metius. Le livre est ouvert à la page 111, où il est rapporté que l’étude des étoiles nécessite non seulement la connaissance de la géométrie, l’utilisation d’outils mécaniques, mais aussi “l’inspiration de Dieu”.
En général, l’image est un compromis entre les souhaits du client et les idées de l’artiste. Vermeer a probablement dû emprunter certains des objets représentés – une boussole et un carré spécial pour mesurer la hauteur des objets ou l’angle du soleil.
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