Les principaux professeurs de l’artiste étaient Camille Corot et Gustave Courbet. Mais encore, le rôle décisif pour lui a été joué par l’art japonais de l’époque Edo et le style Ukiyo-e. Whistler n’a pas pleinement accepté l’idée impressionniste. Donc, il avait une excellente opinion sur le plein air: il pensait que l’écriture de la nature était meilleure dans la pièce. Une importance particulière a été accordée à la tonalité. Pensé avec soin, il devait parfaitement correspondre aux rythmes des lignes. En cela, l’artiste a vu la clé d’un travail réussi.
“Arrangement en gris et noir n ° 1: portrait de la mère” de Whistler est l’une des peintures les plus marquantes de l’art américain. La couche de peinture est si mince que la texture de la toile est visible à travers elle. Dans le portrait, l’accent est mis sur l’image de la tête – le visage de la femme et sa casquette sont écrits en longs traits larges.
Whistler aimait représenter des personnes sur un fond neutre en pleine croissance, de sorte que rien ne puisse distraire ou interférer avec la concentration sur le personnage. De plus, tous ses portraits sont réalisés dans des pièces totalement dépourvues de décors. L’artiste remplit l’espace de lumière et d’air, peignant l’arrière-plan de couleurs vives.
Selon une version, la mère de l’artiste, Anna McNeill Whistler, est devenue un modèle par accident: il était urgent de remplacer le modèle qui ne pouvait pas poser. De plus, le portrait était initialement prévu en position debout, mais pour une femme âgée passer de longues heures sur ses jambes était extrêmement fatigant, et Whistler a décidé de la mettre sur une chaise.
Le père de l’artiste George Washington Whistler était engagé dans la construction de chemins de fer en Russie, où il est décédé. Après sa mort, Anna a commencé à ne porter que des vêtements noirs. C’était une veuve respectable. Malgré les longues années de veuvage, Anna Whistler a continué à porter une bague de mariage, qui peut à peine être discernée sur la toile dans les plis de dentelle de la manche et du châle.
Whistler dépeint sa mère comme une reine sur un piédestal, lui accordant le respect et l’honneur nécessaires. L’artiste a magistralement véhiculé le visage d’une femme. Un léger rougissement sur les joues et des yeux pétillants et vibrants sont comparables aux images des portraits d’artistes réalistes.
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