Il s’agit probablement de l’affiche la plus célèbre de Toulouse-Lautrec. Malgré le fait que l’artiste ne soit que le troisième d’affilée à travailler de ce genre, l’affiche est rendue si simple et en même temps monumentale qu’elle a longtemps été reconnue comme un chef-d’œuvre. Aristide Bruant était l’un des chanteurs de cabaret les plus populaires de son époque, dont la renommée était toujours accompagnée d’une atmosphère de scandale.
Bruant avec un grand respect pour la peinture de Lautrec. Par la suite, l’artiste a créé trois autres affiches pour le chanteur. Un croquis a également été réalisé pour le cinquième, mais Lautrec n’a pas terminé ce travail. L’affiche a été catégoriquement détestée par le propriétaire du cabaret Ambassador, où Bruen s’est produit. Le propriétaire a qualifié l’affiche de “tissu sale dégoûtant” et a refusé de la suspendre. Cependant, Bruant lui-même, avec la confiance en soi inhérente si fidèlement décrite par Lautrec, a déclaré qu’il ne chanterait pas avant que l’affiche ne prenne sa place. En conséquence, le propriétaire de l’ambassadeur a dû céder.
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