Edgar Degas a écrit l’une de ses œuvres les plus célèbres, Absinthe, en 1893, qui l’appelait à l’origine People in a Cafe.
Dans l’image, l’artiste a représenté deux personnes – un homme et une femme assis à une table de café. Il est à noter que la femme est assez ivre, tandis que l’homme est complètement sobre. Degas connaissait ces gens dans la vraie vie, la femme représentée est une actrice populaire à cette époque, apparaissant devant le public non pas sur scène, mais pendant le reste.
Devant une femme sur la table se trouve un verre dans lequel de l’absinthe est versée. Dans son apparence, il est à noter qu’elle buvait déjà assez bien, ce qui est également indiqué par sa posture: jambes légèrement allongées et détendues, une silhouette courbée aux épaules baissées, l’indifférence à son environnement est lue. Un homme assis à la même table dans un café est en quelque sorte opposé à une femme: devant lui se trouve un verre dans lequel il existe un remède contre le syndrome de la gueule de bois: le mazagran. Son regard est dirigé vers le côté, ses yeux sont injectés de sang.
La situation saisie par Degas dans le film “Absinthe” se produit le matin. Le mobilier est complété par quelques éléments intérieurs: une carafe avec de l’eau pour diluer l’absinthe, des journaux pour les visiteurs de café, un miroir spécialement coupé sur le mur, qui reflète une fenêtre dans laquelle pénètre la lumière du matin.
La composition de l’image est inhabituelle pour les œuvres de cette époque, Degas est en quelque sorte devenu un innovateur. Une certaine qualité photographique de l’œuvre se conjugue au déplacement de ses héros, ce qui crée l’effet d’une certaine fugacité et aléatoire de ce qui se passe. Edgar Degas voulait montrer la distance des gens, même familiers, les uns des autres dans le Paris moderne. Le tableau “Absinthe” est un véritable chef-d’œuvre, l’artiste a tenté de montrer au public l’effet produit par l’absinthe: déplacement et même distorsion de la réalité environnante.
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