“Allégorie du proverbe espagnol” est l’une des peintures “nocturnes” peintes par El Greco en Italie. Il représente un jeune homme en train d’éventer un charbon pour lui allumer une bougie.
Pendant longtemps, on a cru que ces œuvres reflétaient l’intérêt d’El Greco pour les scènes de la vie quotidienne. Cependant, à l’heure actuelle, les chercheurs pensent que ce travail est une tentative d’El Greco de reproduire le chef-d’œuvre perdu de l’ancien artiste grec Antifilus d’Alexandrie, mentionné par Pline dans son histoire naturelle.
Pline écrit que “Antiphilus est vénéré pour sa photo d’un jeune homme qui souffle sur le feu. Tout le monde est frappé par l’art avec lequel le feu est illuminé, illuminant la chambre et le visage du jeune homme.” El Greco, étant un Grec de nationalité et aussi une personne très éduquée, s’intéressait sans aucun doute à la peinture antique.
La signification exacte du singe et de la deuxième figure humaine présente dans l’image n’est pas claire; cependant, on suppose qu’ils illustrent l’un des proverbes populaires à l’époque de l’artiste.
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