Dans l’inventaire de l’Hermitage, le tableau s’appelait “Vanité des vanités”. Varshavskaya a clarifié son complot: “Une allégorie de la prudence vaincre la vanité terrestre.” Selon Varsovie. En fait, Teniers a emprunté à l’original Van Dyck les figures des deux cupidons ci-dessous et de trois anges en haut.
La composition et l’iconographie de ce portrait allégorique de Van Dyck ont été largement utilisées dans la peinture de Teniers. Il est inhabituel pour Teniers, car il regorge de nombreux symboles caractéristiques de l’époque baroque. Par exemple, l’image au fond de l’œuvre d’une sphère transparente entrelacée d’un serpent est un symbole du péché, vaincu par la vertu chrétienne. Selon de Jong, qui a étudié en détail l’iconographie du portrait allégorique de Van Dyck et de la peinture de l’Hermitage de Teniers, “une femme pose son pied sur une boule de verre, symbolisant un monde méprisable”.
L’image d’un monde terrestre animé et rejeté par une femme est accentuée par le reflet de la fenêtre sur le ballon. Sous le coude de sa main droite se trouve un crâne. Ce signe de mort et d’autres objets posés sur la table et sur un piédestal dans le coin inférieur droit sont des attributs de la nature morte Vanitas. De Jong pense que l’artiste fait allusion au concept de “la foi qui vainc la mort”.
Dans l’image de Teniers, une femme avec l’index de sa main droite touche la perle de la boucle d’oreille. De la main gauche, elle tient les perles d’un collier accroché à son cou. Sous le collier, vous pouvez voir une autre grosse perle décorant le pendentif sur la poitrine. Selon de Jong, avec ces gestes et un regard dévot, “la figure montre les perles de sa foi au ciel”. Nous parlons de la “perle de l’Évangile” – un motif qui est mentionné dans l’Évangile de Matthieu et qui est interprété par Francis de Salem dans le livre “Pious Life”. En bas à gauche, deux putti frivoles, une sorte d’Eros et d’Anteros. Le premier d’entre eux, Eros, est représenté comme Cupidon avec une flèche à la main et un bandeau sur les yeux. Le second – le jumeau du cupidon, avec des ailes de papillon – tient une torche mourante, qui, apparemment, indique l’ignorance ou l’incrédulité. Eros et Anteros, symbolisant l’amour terrestre,
Dans la partie supérieure de la composition sont visibles trois anges personnifiant l’amour céleste. Deux d’entre eux couronnent une femme vertueuse avec une couronne de fleurs. Le troisième ange tient une torche allumée, ce qui signifie, selon Cesare Ripa, “l’illumination de l’esprit par la foi”. Selon Ripa, la “foi sainte” est perçue par l’ouïe, comme en témoigne l’image de Teniers de la “perle évangélique” à l’oreille d’une femme écoutant la voix du ciel. Sans aucun doute, Teniers s’est tourné vers le livre de Cesare Ripa “Iconologie”, publié en néerlandais par Dirk Persus en 1644. Varsovie. Teniers et Vermeer ont chacun à leur manière interprété les attributs individuels de l’allégorie de Vera.
Vermeer, plus que Teniers, a suivi les instructions de Ripa. Teniers a manipulé le modèle emblématique beaucoup plus librement, de sorte que la peinture de l’Hermitage n’a pas besoin d’être renommée “allégorie de la foi”, comme l’a fait de Jong dans son article, mais lui donner ce nom en sous-titre semble tout à fait légitime.
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