Esta alegoría fue encargada al artista por el duque Cosme I Medici, quien la diseñó como un regalo para el rey francés Francisco I. El simbolismo de esta escena sensual no se puede interpretar de manera inequívoca. Venus, besando a su hijo Amur, sostiene una manzana en una mano y una flecha en la otra. Esta imagen central suele explicarse como una alegoría del amor, siempre acompañando a la belleza.
Una figura con un rostro dolorosamente distorsionado detrás de Cupido, que los historiadores del arte siempre han interpretado como Celos.
Sin embargo, en los últimos tiempos, los investigadores parecían estar de acuerdo en que Bronzino podría haber invertido un significado más general en esta imagen. Un niño con capullos de rosa en sus manos muy probablemente personifica el placer. Una figura con una cara de niña bonita puede simbolizar el engaño. La escena está escrita sobre el fondo de una manta azul, que sostienen Chronos y Oblivion.
Observe que Chronos no deja caer el velo de inmediato, como si dijera: “Hay tiempo para todo”. Venus y Cupido se representan en el fondo de una manta azul pintada con ultramar, la pintura más cara en ese momento.
El ultramar se obtuvo de lapislázuli, un mineral valioso entregado a Europa desde Afganistán. Este pigmento valía más que el oro. Este uso extravagante y poco económico de pintura preciosa en este caso se explica fácilmente: el duque Cosimo Medici quería hacer un verdadero regalo real a otro gobernante poderoso. La manta azul crea la ilusión de una cortina de teatro, “cerrando” el “telón de fondo” de la imagen del espectador.
El artista en este caso no está interesado en la profundidad, es mucho más importante para él acercar a Venus y Cupido casi al espectador.
La composición del lienzo se parece en muchos aspectos a los cartones que Bronzino creó para el taller de tapices de Cosimo Medici. Esto les da a los investigadores alguna razón para creer que esta alegoría se podría haber hecho como una especie de “etude” para el tapiz ahora perdido.
Con formas perfectas, las figuras de Venus y Cupido se parecen a estatuas antiguas. Esta similitud se destaca por la suavidad de mármol de su piel de color rosa pálido. El gesto con el que Cupido toca la cabeza de Venus parece estilizado y lleno de gracia natural.
Parece que él está a punto de quitar la corona de la cabeza de su madre, y su cabello dorado se dispersará sobre sus hombros en hermosas olas. Bronzino escribió cuidadosamente cada cabello en el cabello de una diosa y cada perla en su corona.
La diosa del amor Venus y su hijo Amur son quizás los personajes mitológicos más frecuentes en la pintura europea. Aparecen ante el espectador en una variedad de formas, pero simbolizan, por regla general, una cosa: el amor sensual, sus placeres y la harina, las flores y las espinas. Cupido, el fruto del amor de Venus y Marte, fue considerado entre los griegos el más joven de los dioses olímpicos. Los griegos lo representaban como un joven hermoso, llamándolo “de pelo dorado”, “de alas doradas”, “como el viento”.
Al igual que Afrodita, fue el culpable del amor apasionado y el dueño de los corazones humanos. Pero una vez que el dios del amor mismo no pudo resistir el sentimiento de conquista, habiéndose enamorado de la niña terrenal, Psyche.
Esta historia poética fue contada al mundo por Apuleyo, quien unió en ella varios mitos sobre Cupido y Psique. Según Apuleyo, Psique, la hija del rey, era tan hermosa que la misma Venus la envidiaba. La diosa le envió a su hijo para que la enamorara del peor monstruo de la tierra. Pero Cupido, al verla, no pudo llevar a cabo el plan de su madre. Él mismo se enamoró de Psyche y la llevó a su palacio.
Psique estaba feliz viviendo con su amante. Solo uno no le dio paz mental: Cupido le prohibió aprender de él quién es y siempre la visitaba en la oscuridad de la noche. La curiosidad de la niña se encendió más y más.
Las hermanas de Psyche, que la visitaron y envidiaron el lujo con que Cupido rodeaba a la afortunada, agregaron combustible al fuego. Para envenenar su alegría con algo, se dieron cuenta de que tal vez su benefactor no aparece a la luz del día debido a su deformidad. La psique fue picada al corazón.
Una noche, cuando Cupido estaba dormida en sus brazos, no pudo soportar el suspenso, encendió la lámpara de aceite, con ganas de mirar su rostro. Le parecía tan hermosa que lo miró y se olvidó de todo. Cupido no pudo saber que el amado violó su prohibición. Pero la lámpara tembló en la tierna mano de Psyche, y una gota de aceite caliente cayó sobre el hombro del dios. Cupido se despertó y con ira dejó al engañador, dejándola llorar por su acto de erupción.
Venus se regodeaba. Para poder regresar a Amur, Psyche tuvo que viajar por todo el mundo, ejecutando órdenes sofisticadas del traicionero Cypride. La pobre muchacha incluso descendió a los oscuros palacios de Aida, allí tenía que conseguir agua viva.
Arrepentido en su ira, Cupido también le pidió a Zeus que le devolviera su amor. La larga prueba de los amantes separados terminó, como corresponde,
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