En 1555, le principal éditeur d’Anvers de graphiques imprimés, Hieronymus Kock, a produit une série d’estampes de paysage par Brueghel; leur collaboration s’est poursuivie jusqu’à la mort de l’artiste. Dans les mêmes années, l’atelier de Kok a imprimé des gravures à partir des peintures de Jérôme Bosch; ses visions fantasmagoriques, le langage crypté des allégories et sa manière picturale ont probablement frappé Brueghel; les diptyques moralistes de Bosch, tels que The Garden of Earthly Delights ou Woz Sen, sont devenus une source d’inspiration de Brueghel pour un certain nombre de ses gravures et peintures. Gravure “Alchimiste” de l’artiste Peter Bruegel dans son essence n’a pas seulement des traits ironiques.
L’alchimie au temps de Brueghel était largement pratiquée. D’éminents érudits du Moyen Âge et de la Renaissance, tels qu’Albert le Grand, Raimund Lullius, Roger Bacon, Arnaldo de Villanova, Jean de Men, Flamel, Bernard Trevisan, Paracelsus, Saint Germain et d’autres, étaient engagés dans l’alchimie. Les mouvements mystiques de l’alchimie européenne occupaient une place très importante.
Le mysticisme et la proximité de l’alchimie européenne ont naturellement généré un nombre important de fraudeurs de l’alchimie. L’artiste Peter Bruegel sur une gravure dans une veine ironique a représenté un alchimiste qui crée un modèle du monde et des processus de création de monde dans sa réplique, se donne pour tâche de reproduire et de spiritualiser le cosmos, et part du concept de l’unité substantielle du monde et de l’universalité du changement.