Los artistas rusos de principios del siglo XX, sin limitarse exclusivamente a la pintura, trabajaron activamente en el campo del diseño de libros y la ilustración de libros. Esto es especialmente cierto en el caso de los representantes del “Mundo del Arte”, que se opusieron deliberadamente al culto del pasado al presente, estilizándolo explícitamente.
La ilustración del libro por su naturaleza escondió en sí misma muchas oportunidades únicas. Kustodiyev, cuyos primeros experimentos de este tipo pertenecen a 1905, no abandonó las ilustraciones de sus libros hasta su muerte. Diseñó e ilustró, en su mayor parte, obras de clásicos rusos, tanto en diseño exquisito como en ediciones en masa.
Entre estas obras se encuentran “Dead Souls” y las novelas de N. Gogol, “A Song About the Merchant Kalashnikov” de M. Lermontov, “Lady Macbeth de Mtsensk” de N. Leskov, “Singers” de I. Turgenev, N. Nekrasov, poemas, morales historias de L. Tolstoy, “Distrito” E. Zamyatin, la historia de A. N. Tolstoy.
Las ilustraciones de “Abrigo” y “Akaki Akakievich Petrovich” de Gogol se refieren a 1905, es decir, a los primeros experimentos del “libro” del artista. Llevan las huellas de la afición de Kustodiev por el estilo modernista.