Une histoire très célèbre de l’Évangile de Matthieu sur le culte des mages au nouveau-né Jésus-Christ est également très populaire dans la peinture. Cette histoire a été en quelque sorte touchée par Diego Velazquez, Sandro Botticelli, Leonardo da Vinci, Giorgione, Wolf Huber, Hans Baldung et bien d’autres.
Au cours de sa longue vie fructueuse, Rubens a écrit une dizaine de tableaux sur ce sujet. Le travail dont nous parlerons dans cet article est le plus riche en contenu et le plus proche possible de l’intrigue biblique originale.
La situation dans l’image correspond à l’époque “Rubens”: il y a eu une renaissance de l’Église catholique romaine, qui a une très forte influence sur tous les aspects de la vie. Il y a une certaine pomposité dans l’image, les mages sont richement habillés. Malgré l’hégémonie apparente du dogme de l’église, Rubens a réussi à révéler le contenu de l’intrigue.
Joseph regarde le bébé avec condescendance, Caspar, agenouillé, apporte des cadeaux, et Balthazar et Cupronickel à distance attendent leur tour pour présenter les cadeaux au fils de Dieu, tous accompagnés d’enfants. Sur la toile, l’artiste a représenté des symboles d’origine orientale afin de rappeler d’où venaient les mages.
L’habileté originale de Rubens, sa construction de la composition, le dessin du clair-obscur, l’utilisation du système de couleurs d’origine – permettent de ressentir la vitalité de cette œuvre. Les corps des héros de la toile sont très soigneusement écrits. L’image est pleine de chiffres, d’images, d’accessoires – cela crée une atmosphère significative pour l’événement associé à la naissance du christianisme.
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