Initialement, cette peinture faisait partie du polyptyque penché, la commande la plus importante reçue par Masaccio. “Adoration des Mages” était le panneau central de la prédelle – la rangée inférieure de peintures situées sous les scènes principales du polyptyque.
En règle générale, la limite se compose de panneaux longs et étroits, et dans ce cas, un panneau du même format est présenté ici. Le propriétaire de la chapelle, pour laquelle cette image d’autel a été peinte, était un notaire public Giuliano di Colino degli Scarsi, et il a laissé des notes sur les sommes versées pour le travail de Masaccio et d’autres artistes.
Ce sont les seules preuves documentaires qui nous soient parvenues concernant le nom Masaccio. Malheureusement, les documents sur le sort futur du polyptyque n’ont pas été conservés, nous pouvons donc seulement dire que cette image d’autel a probablement existé jusqu’à la fin du 16ème siècle, quand une reconstruction majeure de l’église a commencé.
Dans la “Description de la ville de Pise”, publiée en 1787, le polyptyque de Masaccio serait perdu. Mais déjà en 1796, l’un des panneaux de cette image a été trouvé et présenté à Pise. Peu à peu, dix autres panneaux sont apparus. Sept d’entre eux, dont l’Adoration des Mages, sont à Berlin.
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