Ian Gossart est souvent considéré comme l’ancêtre du romantisme; il a été l’un des premiers artistes flamands à visiter l’Italie, à apprendre certaines tendances de l’art italien de son temps et à les amener à la peinture néerlandaise. L’Adoration des Mages est la plus importante des premières créations, créée peu après son retour.
Ce grand tableau était destiné à l’autel de la chapelle de la Vierge Marie dans l’abbaye de Saint-Adrien à Gerardsbergen, près de Bruxelles. Elle a été ordonnée par un noble local qui devait y être enterré.
La scène du culte représente Caspar agenouillé devant le Christ, assis sur les genoux de Marie et présentant des cadeaux en or. Connaissant la tradition de doter l’aîné des Mages des caractéristiques d’un donateur, nous pouvons supposer que dans le héros, vous pouvez voir le client de l’image. À gauche de la Vierge Marie se trouve un Balthazar noir avec sa suite, à droite derrière Caspar se trouve le plus jeune, Cupronickel, également entouré de monde.
En arrière-plan, vous pouvez voir la figure de Joseph quitter la maison, dans cette scène, il joue toujours un rôle secondaire. Toute l’action est représentée sur fond de ruines: selon la tradition, la cabane délabrée dans laquelle le bébé est né symbolisait l’Ancien Testament, qui sera remplacé par le Sauveur par le Nouveau.
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