Blake a écrit plusieurs peintures sur l’histoire de l’Ancien Testament sur le meurtre de Caïn par son jeune frère Abel; cette photo est la dernière d’entre elles. Le thème du premier fratricide de l’histoire humaine inquiète Blake. Il s’est adressé à elle non seulement dans la peinture, mais dans ses œuvres littéraires.
En 1822, il a notamment écrit le drame “Le fantôme d’Abel”. Comme son nom l’indique, apparaît le fantôme d’un Abel innocent assassiné, criant à la vengeance. Quant à la peinture actuelle, cette histoire biblique y est répandue depuis des temps immémoriaux. Mais Blake l’interprète d’une manière complètement différente. Il n’y a pas de scène dans la Bible d’Adam et Eve découvrant le corps de leur plus jeune fils, mais il y a une question de Dieu adressée à Caïn: “Où est ton frère Abel?”
Il n’y a pas de Dieu Blake dans l’image, mais il y a un soleil rouge, symbolisant la colère de Dieu. Avec une grande émotion, l’artiste dévoile l’image d’Eve sanglotant sur le corps d’Abel, et, bien sûr, l’image de Caïn. Les flammes le poursuivent – Blake les écrit comme s’ils léchaient le corps du tueur. Il a déjà pris conscience de la gravité de son crime et s’enfuit, se condamnant à n’avoir nulle part refuge, paix, sympathie ou pardon.
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