Selon le récit biblique, Dieu a voulu tester la puissance de la foi d’Abraham et lui a ordonné d’amener son fils bien-aimé Isaac “en holocauste” “dans le pays de Moriah”, “sur l’une des montagnes”. Abraham n’a pas hésité à obéir.
Le troisième jour du voyage, Abraham et Isaac sont montés à l’endroit indiqué par Dieu. Arrivé à l’endroit, Abraham “construisit un autel”, attacha Isaac, “le posa sur l’autel au-dessus du bois” et porta déjà un couteau sur lui quand un ange l’appela du ciel: Abraham! Abraham! … ne lève pas la main vers le garçon et ne fais rien sur lui, car maintenant je sais que tu as peur de Dieu et ne regrettes pas ton fils unique pour moi. Au lieu d’Isaac, un bélier a été sacrifié, et le Seigneur a juré: Bénédiction je te bénirai et multipliant je multiplierai ta semence, comme les étoiles des cieux et comme le sable au bord de la mer; et ta postérité possédera les villes de ses ennemis; et toutes les nations de la terre seront bénies dans ta postérité pour avoir obéi à ma voix.