Dans le contexte d’un paysage sans fin, derrière une énorme charrette de foin, une cavalcade se déplace, et parmi eux – l’empereur et le pape. Des représentants d’autres classes – paysans, citadins, membres du clergé et religieuses – saisissent des brassées de foin dans une charrette ou se battent pour elle. L’agitation humaine fiévreuse d’en haut est regardée indifféremment et de loin par le Christ, entourée d’une lueur dorée. Personne, sauf l’ange priant au sommet de la charrette, ne remarque la présence divine ou le fait que la charrette est attirée par les démons.
La race humaine apparaît imprégnée de péché, rejetant complètement les ordonnances divines et indifférente au sort que Dieu lui a préparé. L’attention principale est accordée à l’un des péchés capitaux – la poursuite de biens terrestres, c’est-à-dire la cupidité, dont les diverses formes sont indiquées par des personnes se déplaçant autour du chariot et autour de lui. Les maîtres séculiers et spirituels, suivant la charrette de manière cérémonielle, n’interfèrent pas dans la décharge et se querellent sur le foin uniquement parce que ce foin leur appartient, ils sont coupables du péché d’orgueil.
La cupidité fait mentir et tromper les gens: en bas à gauche, un garçon conduit un homme par la main dans une sorte de cylindre sur la tête, qui se fait aveugle, extorque l’aumône. Le médecin charlatan du centre a posé ses diplômes, des flacons et un mortier sur la table pour capturer l’imagination de la victime crédule; un portefeuille plein de paille de son côté indique que l’argent gagné d’une manière injuste n’ira pas pour l’avenir. A droite, plusieurs religieuses pondent du foin dans un sac sous la surveillance d’un moine assis à table, dont le ventre volumineux indique la gourmandise.
Les couples amoureux au sommet de la charrette incarnent vraisemblablement le péché de volupté, en quelque sorte le contraire de la cupidité, car la poursuite des plaisirs sensuels implique plus de gaspillage de biens terrestres que leur épargne et leur accumulation. On peut noter une certaine “différence de classe” entre une paire de roturiers s’embrassant dans les buissons et des mélomanes d’une société plus raffinée. Tous ces détails visent à renforcer le thème principal – le triomphe de la cupidité.
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